zondag 25 november 2012

Blogpost 14 – 21 Augustus tot en met 25 November 2012 – Belgen op bezoek

FORWARD – Ja, den Obama is er terug bij J en verder een overzicht van 3 maanden Droes in de U.S.A.

Weekend van 24/25/ 26 Augustus 2012: Gotye & Back to New York after 3,5 years (April 2009 – World Trip Part I)
Op Vrijdag, 24 Aug 2012, was er een drink van onze werkgever aan het Aquarium van Chicago met zicht op de skyline van Chicago tijdens een zwoele zomeravond. Die avond trad Gotye op in Chicago en blijkbaar in openlucht, want toen we naar huis liepen, hoorden we ‘Somebody that I used to know’ ergens in de lucht weerklinken/ vibreren.
Op Zaterdag, 25 Aug 2012, namen Dries en ik ‘s morgensvroeg het vliegtuig om een weekendje in New York door te brengen. We kwamen tegen de namiddag aan op ons hotel, waar Dries een scene maakte aangaande onze kamer en de manager die zijn personeel moest aanleren ‘klanten met respect te behandelen en geen valse verwachtingen te creëren’. Leve de goede oude amerikaanse client service J.
Na een foute start doken we de stad in en liepen we van de uiterste tip van Manhattan naar Times Square, ondertussen genietend van de meest overheerlijke wafel ooit (http://www.wafelsanddinges.com/). Dat vraagt om meer! Aangekomen op Times Square was het duidelijk Apero time en begaven we ons naar de bar van het Renaissance hotel met uitzicht op Times Square, waar we 3,5 jaar geleden gelogeerd hadden (http://www.marriott.com/hotels/travel/nycrt-renaissance-new-york-times-square-hotel/). Na een overheerlijke mojito voerde de ondergrondse ons terug naar het hotel. We namen een korte douche en gingen dan naar Little Italy, waar we bij een van de beste Italiaanse restaurants ooit terecht kwamen (http://ilbuco.com/). Authentiek en vers, wat wil een mens nog meer. We sloten de avond af in het belgische BCafe met een lekker belgisch beer uit het gepaste glas.
Op Zondag, 26 Aug, begonnen we de dag met ‘uitslapen in New York’ – schaamrood op de wangen, maar zo nodig. Daarna deden we ons tegoed aan een Pain Quotidien-ontbijt. Dit was eeuwen geleden, aangezien deze belgische chain enkel aan de Oost- en Westkust van de U.S. bestaat. We liepen langs het water naar de Highline – a must! (http://www.thehighline.org/). Een park gemaakt op een vervallen en ongebruikte verhoogde treinlijn. Prachtig! Onder de Highline vonden we een biergarten waar we onszelf verfristen (http://standardhotels.com/high-line/food-drink/biergarten). Tijdens de namiddag doppelden we onszelf opnieuw in wat belgisch genot en deden we een ander Bcafe aan, waar Dries de zwaar gemiste bitterbal binnen werkte, gevolgd door een 2de bestelling voor ons beide bij Wafels and Dinges in Central Park. We gingen vroeg naar bed, aangezien we extreem vroeg – lees midden in de nacht rond 3 a.m. - op moesten om terug te vliegen naar onze werkplaats: Dries naar Detroit en ik naar Chicago. Gelukkig was het maar een werkweek van 4 dagen vanwege het Labor Day weekend.

Foto's Weekendje New York - Best openen in 'a New Tab':

Weekend van 30 Aug tot 2 Sept 2012: Bezoek uit Belgie & Chicago als toerist
Het was zover! Onze eerste belgische bezoekers (Jan, Annelies A. & Annelies V.) van de zomer van 2012, kwamen aan op Donderdagavond, 30 Augustus 2012. We trokken er meteen op uit en aten en dronken op de binnentuin van de III Forks (http://www.3forks.com/location.php). De avond was zoals gewoonlijk voor die tijd van het jaar, warm maar winderig.
De volgende dag organiseerden we een uitgebreid ontbijt en verplaatsen we ons daarna naar Chicago Beach – een strand in Chicago, het klinkt surrealistisch, maar dat strand is inclusief mojito’s zoals het hoort J. ‘s Avonds verrasten we onze gasten met een BBQ op ons geliefde terras met uitzicht op Millenium Park en de skyline van Chicago.
Zaterdag gingen we trippen op de ‘Hop on – Hop Off Bus’ en in het Chicago uitgaansleven waar we volgende plaatsen aandeden:
Zondag, 1 Aug 2012, spendeerden we het grootste gedeelte van onze dag op de fiets langs Lake Michigan. Prachtig! Op de terugweg, stopten we aan een beach bar met live muziek. We sloten de avond af met ‘stuffed pizza’. Dit was ook onze (Dries & Loes) 1ste stuffed pizza, ondanks het feit dat we al bijna een jaar in Chicago woonden.
Als afsluiting van het uiterst toeristische weekend, stapten we na ‘a breakfast on the go’ (Don’t ask J) op Maandag op een boot tour langs de prachtige skyscrapers and high rises die Chicago rijk is. En als kers op de taart zoefden we daarna naar de top van de John Hancock building. Tussendoor werd er nog even een andere Chicago specialteit naar binnen gespeeld: the Chicago Hot Dog. Het 4-dagen durende weekend kwam tot z’n einde met een BBQ ‘with a view’.

Een greep uit alle Foto's met Jan & Annelies A. & Annelies V. - Deze foto's staan niet op volgorde - Best openen in 'a New Tab':

Weekend van 7/ 8/ 9 Sept 2012: American Style
Op Vrijdag, 7 Sept 2012, ontmoetten we de ‘gang’ opnieuw toen ze terugkwamen van hun Roadtrip – Part I en namen we ze mee naar een overheerlijke Tapas bar (http://mercatchicago.com/).
De volgende dagen gingen we ‘American Style’: boodschappen doen in de Costco (http://www.costco.com/). Denk aan de Makro, maar dan in het groot J. Daarna gingen de meiden shoppen, terwijl de mannen de boodschappen thuis brachten en zich in stilte bezig hielden op café. Tot slot hadden we die avond een afspraak in een van de restaurantparels van Chicago: Blackbird (http://blackbirdrestaurant.com/).
Op Zondag vertoefden we met z’n allen – eerste keer voor iedereen - op een American Football Game: de Chicago Bears (http://www.chicagobears.com/index.html) tegen de Indianapolis Colts op Soldier Field (http://www.soldierfield.net/). Zoals ‘de echten’ organiseerden we daarna een BBQ.
Om al die mannelijkheid waarmee de dag doorspekt was in evenwicht te brengen, keken we ‘s avonds naar de zalig grappige film ‘Bridesmaids’ (http://www.imdb.com/title/tt1478338/) met de hilarische Kristin Wiig (http://www.imdb.com/name/nm1325419/).

Weekend van 14/ 15/ 16 Sept 2012: Belgische bezoekers – Keep them coming!
Om dit weekend goed in te zetten, haastten de 3 meiden zich naar de shops op ‘the magnificient mile’ – nee, hoor, wij zijn geen massaconsumenten J. De mannen doodden de tijd zoals gewoonlijk in een of andere bar. ‘s Avonds aten we ‘home cooked’ spaghetti bolognaise. Het klaargemaakte engelenhaar zorgde voor enige controverse, maar de rode wijn verhoogde al snel ieders’ tolerantiegrens.
Op Zaterdag, 15 Sept 2012, vergezelden een nieuw stel vrienden de groep: Eva en Franz. We namen foto’s aan de Bean. We relaxten in de laatste zomerzon op Chicago Beach en gooiden ‘s avonds een 7-koppige BBQ.
Na een uitgebreid ontbijt op Zondag, namen we afscheid van het triumviraat Jan, Annelies A. & Annelies V. Vervolgens trokken Eva, Franz, Dries en ik naar Navy Pier voor een drankje op een terras in de zon aan het water. Ik zou Eva & Franz terugzien op dinsdag en we zouden opnieuw met z’n vier zijn op donderdagavond, tijdens dewelke we samen gingen eten in Mercadito (http://www.mercaditorestaurants.com/chicago/).

Foto's etentje met Eva & Franz - Best openen in 'a New Tab':

Weekend van 21/ 22/ 23 Sept 2012: Opnieuw afscheid van vrienden & The Emmy’s
Vrijdagavond, 21 Sept 2012, brachten we door op volgende locaties, die ervoor zorgden dat we een ‘awesome’ avond hadden:
Op Zaterdag, namen we afscheid van Eva & Franz, dwaalden Dries en ik nog wat door het door ons meer en meer geliefde Chicago, dronken we glas in Pops (http://popsforchampagne.com/) en aten we pasta thuis.
Zondag, gaven we ons appartement een poetsbeurt en relaxten we in de namiddag voor de buis, al kijkend naar The Emmy’s J.

Weekend van 28/ 29/ 30 Sept 2012: Sultry Florida, here we come!
Vrijdagnamiddag, 28 Sept 2012, namen Dries en ik het vliegtuig richting Orlando om daar Dries zijn ouders te ontmoeten. Rond 00:30 a.m. kwamen we aan in ons hotel in Daytona Beach, juist naast Daytona International Speedway (http://www.daytonainternationalspeedway.com/?homepage=true).
Op Zaterdagmorgen, ontmoetten we Ria & Aloїs aan het huis van een goede Amerikaanse vriend van hen. Daarna verkenden we de streek. We stopten aan Flagler Beach Pier (http://flaglerbeachpier.net/), we bezochten St. Augustine (http://www.floridashistoriccoast.com/?gclid=CLSPq9376LMCFcxcMgodaF8AtA) en we genoten onderweg van een drankje en een hapje. We eindigden met een ‘real American dinner’ – lees bar food - in open lucht met live music.
Op Zondag, namen we ontbijt, reden we met de auto op het strand van Daytona – zoals in de film J - waar we ook een wandeling maakten. Daarna deden we ons te goed aan een terrasje in het heerlijk warme Florida klimaat. Om 4:00 p.m. stonden we alweer klaar op de luchthaven om naar Chicago terug te keren.

Foto's weekendje Florida - Best openen in 'a New Tab':

2 Oktober tot 10 Oktober 2012: Adinda op bezoek
Op Dinsdag, 2 Oktober 2012, landde Adinda in Chicago. We zagen elkaar pas ‘s avonds wanneer ik van mijn werk kwam. We deelden het avondeten en de eerste updates na een lange tijd elkaar niet gezien te hebben.
Elkaar ‘s avonds treffen - zo verliep ook de rest van de week. Op Woensdag maakten we gebruik van de Jacuzzi en aten we vis uit de oven. Op Donderdag zoefden we doorheen de honderden foto’s van de voorbije jaren van alle plaatsen die Dries en ik bezocht hadden. Op Vrijdag voegde Dries zich bij ons en gingen we uit eten in Nightwood (http://nightwoodrestaurant.com/).
Die Zaterdag, 6 Oktober 2012, stonden we vroeg op, namen we ontbijt ‘on the go’ en reden we naar een Outlet Shopping Center in Indiana. Eenmaal terug thuis, maakten we ons op om tapas te gaan eten in Mercat a la planxa.
Op Zondag, verraste Adinda ons met een ontbijt, aangezien ze al een tijdje op was om de Chicago Marathon te zien starten. Vervolgens reden we naar Milwaukee en brachten we een bezoek aan de stad en het Harley-Davidson museum (http://www.harley-davidson.com/en_US/Content/Pages/HD_Museum/museum.html). Op weg naar huis bestelden we alvast onze stuffed pizza, zodat deze op tijd kon geleverd worden. We maakten nog een stop bij Pops voor een glas alvorens huiswaarts te keren.
Maandag troffen Adinda en ik elkaar ‘s avonds en deelden we gedachten over het leven. Dinsdag vierden we de laaste avond van Adinda en aten we in Filini (http://www.filinichicago.com/). Op Woensdag passeerde Adinda nog even op kantoor en weg was ze, terug naar Belgie.

Foto's bezoek Adinda - Best openen in 'a New Tab':


Weekend van 12/ 13/ 14 Okt 2012: Chicago International Film Festival
Vrijdag 12 Oktober 2012, hadden we afgesproken met een oude bekende, namelijk Dries Debeukelaer, die zich in Chicago bevond. De avond bestond uit:
DRINKEN: Dries & Loes’ crib
Zaterdag kwam onze amerikaanse vriendin, Elise, mee ontbijten. De rest van de dag brachten we door in de filmzaal, aangezien we 4 films mee konden pikken op het Chicago International Film Festival.
We zagen:
War Witch: http://www.imdb.com/title/tt1820488/ - Moeilijk verteerbaar, maar wel met de levensles: ‘Witte hanen zijn moeilijk te vinden en als je een man, die naar je hand dingt zijn liefde wilt laten bewijzen, laat hem dan een witte haan naar je brengen.
Winter of Discontent: http://www.imdb.com/title/tt2380594/ - Een goed idee, maar er ontbreekt iets wat de film tot een excellente film zou maken.
Reality: http://www.imdb.com/title/tt1846487/ - Een zeer goed idee en goed gemaakt, maar lang.
CLIP: http://www.imdb.com/title/tt1900908/ - Herinnerde me aan de film Kids (http://www.imdb.com/title/tt0113540/), maar dan met veel meer close-ups van de menselijke geslachtsorganen J
Zondag – na zoals het de goede Belg betaamt de verkiezingen gevolgd te hebben - gingen we opnieuw naar het Film Festival. Dries had er al meer dan genoeg van, maar ‘beloofd is beloofd’ J. We zagen:
The Sapphires: http://www.imdb.com/title/tt1673697/ - Prachtige muziek en een inspirerend waargebeurd verhaal.
The Central Park Five: http://www.imdb.com/title/tt2380247/ - Het nadeel om een kleurling te zijn; groepspsychologie en de verwoven verantwoordelijkheid van de politie, justitie en de media. Pluspunt voor deze film!

Weekend van 19/ 20/ 21 Okt 2012: Dries loopt in Chicago, Detroit en Canada & Loes ontspant in Boston
Dries en ik zagen elkaar enkel donderdagavond en vrijdagmorgen. Vrijdagavond, 19 Oktober 2012, trok ik naar Nicky in Boston om samen met haar het weekend door te brengen. Kort samengevat bestond ons weekend uit:
- Bijpraten
- Op café gaan
- Nog meer praten
- Slapen
- Hhhhmmm – Nog heel veel slapen
- En nog wat slapen (Ik had een superzware week achter de rug en Nicky sliep gewoon mee J)
- Uitgebreid ontbijten
- Rondwandelen in Boston
- Gekke schoenen passen
- Aperitieven en uit eten gaan
- Naar Cambridge afzakken om te ontbijten en Harvard te bezoeken
- Terecht komen op de Boston Regatta (http://hocr.org/)
En dan terug naar Chicago!

Dries daarentegen daagde zichzelf uit en had zijn weekend als volgt samengesteld:
- Zaterdag: 5 km gaan lopen op de landingsbaan van de internationale luchthaven van Chicago, O’Hare
- Zondag: 21 km gaan lopen doorheen Detroit & Canada

Weekendje lopen voor Dries & Boston voor Loes - Best openen in 'a New Tab':

26 Oktober tot 31 Oktober 2012: Ria & Aloїs op bezoek
Vanaf Vrijdag, 26 Oktober 2012, vergezelden Ria & Aloїs ons in Chicago. Die avond gingen we naar de City Winery (http://www.citywinery.com/chicago/), na een aflevering van het zo gemiste ‘The Wonder Years’ via Netflix. Melancholie & een zweem van onze kindertijd volgden ons die avond.
Op Zaterdag, maakten we na een ontbijt, een wandeling langs de Bean, Chicago’s bekende fontein en Navy Pier. We brachten een bezoek aan ‘The museum of Broadcasting’ (http://www.museum.tv/) – een beetje een teleurstelling en eindigden de namiddag in Pops. Eenmaal thuis gekomen, aten we pasta en maakten we ons op om naar de jazzclub The Backroom te gaan.
Zondag, kuierden we over Michigan Avenue en belandden we zo bij het Chicago History Museum (http://www.chicagohs.org/) – een echte topper. ‘s Avonds aten we tapas.
Op Maandag trok Dries erop uit met zijn ouders en ik ging naar kantoor. Op Dinsdag, vierden Ria, Aloїs en ik hun laatste avond in Chicago en op Woensdag vlogen ze door naar Florida.

Foto's bezoek ouders van Dries - Best openen in 'a New Tab':

Weekend van 2/ 3/ 4 Nov 2012: Home Alone J
Dat weekend voelden Dries en ik ons na een lange tijd op ons gemak alleen thuis. We deden wat boodschappen en genoten van gewoon ‘thuis te zijn’ J.
Een paar hoogtepunten, die we dat weekend beleefden:
- Dries vond eindelijk mosselen die er goed uitzagen en smikkelden deze ‘s avonds op. Oordeel: ‘Het was toch niet helemaal zoals in Belgie’.
- Slapen J
- We zagen de film ‘Flight’(http://www.imdb.com/title/tt1907668/). Een goede film, maar we waren niet ‘blown away’.

Weekend van 9/10/11 Nov 2012: Louis CK is in the House!
Opnieuw een weekendje op ons gemak, maar met de nodige hoogtepunten:
- Zo gingen we naar Louis CK (https://buy.louisck.net/) kijken in een prachtige zaal waar normaliter symphonie orkesten optreden. Het optreden viel wel te pruimen, maar we zaten hoog in de nok van het dak en de temperatuur bleef maar stijgen tijdens het optreden.
- Op Zaterdag zagen we de film ‘Argo’ (http://www.imdb.com/title/tt1024648/). Een goed idee, maar nog steeds waren we niet ‘blown away’.
- Slapen J

Foto's optreden Louis CK - Best openen in 'a New Tab':

Weekend van 16/17/18 Nov 2012: A once in a lifetime experience
Het weekend van 16-18 Nov 2012 stond in het teken van ‘a once in a lifetime experience’: gaan eten in het restaurant Alinea (https://www.alinearestaurant.com/website/browser).
We ‘slurpten’ ons aperitiefhapje uit een blok ijs; we aten Neptunus’ zeevruchten van een boomstronk bedekt met algen; we aten een groene gazpacho uit een doorzichtige bol; we kregen lams in drievoud vergezeld door een portfolio van 60 verschillende smaken; we aten een top vijf van ‘ginger’; we zogen helium uit een uit appeltoffee gemaakte ballon en we zagen tot slot een chocolade ei kapot gegooid worden – of beter ontploffen – na het gebruik van stikstof. Het was een prachtig schouwspel! Het was ontzettend lekker! Het was ‘a once in a lifetime opportunity’.

Foto's etentje Alinea - Best openen in 'a New Tab':

Weekend van 22/23/24/25 Nov 2012: Thanksgiving!
Eindelijk…het lang gewenste verlengde Thanksgiving weekend was aangebroken. Dries en ik waren het eens – we zouden niets plannen en gewoon van ‘onze thuis’ genieten, de Chicago koude buiten houden en de buitenwereld z’n gang laten gaan.
Toch misschien 1 hoogtepunt per dag:
Woensdag, 21 Nov: de 1st avond van het verlengde weekend – Vreugde alom!
Donderdag, 22 Nov: Thanksgiving evening met goede bubbels, kalkoen, veenbessen en mashed potatoes. Die avond zagen we ook Skyfall (http://www.imdb.com/title/tt1074638/).
Vrijdag, 23 Nov: Een kort bezoek aan de Chicago kerstmarkt en zoals de echte Amerikaan betaamt – Black Friday Shopping!
Zaterdag, 24 Nov: Just enjoying the warmth inside, while minus zero Celsius outside.
Zondag, 25 Nov: De laatste dag en avond van het verlengde weekend – We geven er nog een lap op want het zijn ‘de leste’.

dinsdag 21 augustus 2012

Blog Post 13 – June 10th till August 20th 2012 – Summer in Chicago


Long time, No updates…

Wat kan je verwachten van de onderstaande blogpost:
- Review van het eetfestival ‘Taste of Randolph’, het Comedy Festival ‘Just for Laughs’& de modderrace ‘Warrior Dash’
- Review van Grant/ Millenium Park en haar aanbod & de ‘Chicago Pride Parade’ (Inclusief Girlfight 2 – See blog below for Girlfight 1)
- Review van onze mini-vakantie naar Palm Springs in de woestijn tijdens een hittegolf in de U.S.
- Review van een race op het strand ‘Beach Dash’ & het eetfestival ‘Taste of Chicago’
- Review van het muziekfestival ‘Lolla Palooza’
- Review van het concert ‘Coldplay’
- Review van onze uitgebreide vakantie naar Hawai’i

Weekend 15/ 16/ 17 Juni 2012: Vroeg opstaan & Komedie
Op vrijdag 15 juni, gingen we, zoals we al lang eens wilden doen op exploratie naar een van de meer achterin gelegen straten, West Randolp street, waar enkele van de beste restaurants van Chicago liggen. Bij toeval ontdekten we dat er een leuk eetfestival aan de gang was. We zouden ‘Taste of Randolph’ voor de dag erop houden en nu onze hongerige magen vullen in het restaurant ‘Porkshop’. Zie onze Restaurant reviews aan het einde van deze blog.
Op zaterdag, vulden we de voormiddag met sporten. Het Grant/ Millenium Park biedt elke zaterdagochtend van 7hrs tot 11hrs gratis Tai Chi/ Yoga/ Pilates/ Zumba sessies (http://explorechicago.org/city/en/things_see_do/event_landing/events/dca_tourism/millennium_park_weekly.html ) aan tijdens de zomer. Loes verzamelde al haar motivatie, spatte wat ijskoud water in haar gezicht en nam deel aan de verschillende sessies. Later die dag gingen we dan naar het eetfestival ‘Taste of Randolph’ en sloten we de dag af met ons eerste bezoek aan het comedyfestival ‘Just for Laughs’. We zagen ‘Jeff Ross roasts Chicago’. Het optreden was ‘ok’, maar zeker niet ‘mindblowing’.
Op zondag, stonden we alweer heel erg vroeg paraat. Dit keer om deel te nemen aan een soort obstakelrace in de modder, genaamd ‘Warrior Dash’ (http://www.warriordash.com/ ). We reden eerst met 3 andere ‘moedige vroege vogels’ naar Joliet en smeten ons dan met volle overtuiging in de race en in de modder. ‘s Avonds gingen we naar een 2de optreden dat deel uitmaakte van het ‘Just for Laughs’ festival; ‘Vince Vaugh (ja ja, de bekende comedy acteur http://www.imdb.com/name/nm0000681/ ) and Friends’. Tijdens deze show ontdekte we een zeer goede Comedien, genaamd Bill Bur: http://billburr.com/ Check it out!
Weekend 22/ 23/ 24 Juni 2012: Rust & Gay Parade
We begonnen het weekend op een rustige en ontspannende manier met een aperitief in Grant/Millenium Park terwijl we genoten van gratis en wondermooie klassieke muziek met onze mede-Chicagoans (http://explorechicago.org/city/en/things_see_do/event_landing/special_events/dca_tourism/even_more.html ). Mag ik u er even op wijzen dat alcohol drinken in het openbaar in dit park toegelaten is, wat voor ons een ware verrassing en verluchting was na onze L.A. raid.
Op zaterdag, 23 juni, begon Loes de dag met de wekelijkse sportsessie, gratis aangeboden door de stad in Grant/ Millenium Park. Dries genoot nog wat van zijn bed zonder zijn Beddegenoodts erin J. We hielden het rustig voor de rest van de dag; ook omdat het weekend ervoor zo druk was.
Op zondag, 24 juni, gingen we naar de Chicago Pride Parade. Daar zagen eerst en vooral een persoon van een praalwagen over kop gaan. Dat was schrikken! Daarna waren we getuigen ons 2de Chicago Girlfight, waarbij er zelfs een halfnaakt meisje geboeid op straat werd gegooid en daarna opgepakt. Dat gaf een gemengd gevoel – een herrieschopper moet ergens nog met respect voor de mens behandeld worden en niet in publiek halfnaakt en geboeid op straat worden koest gehouden.
We sloten het weekend af met een BBQ met uitzicht op de Chicago Skyline.
Weekend 29/ 30/ 1 June/ July & 2/ 3/ 4 July: Mini -Vakantie
Op vrijdag, 29 juni, begonnen Dries en ik aan onze geplande Mini-Vakantie. We vlogen die vrijdag nog van Chicago naar het door ons geliefde Los Angeles. Zaterdag, onze enige dag in Los Angeles, probeerden we er alles uit te halen: we ontbeten in een nieuw geopende Pain Quotidien in Calabasas (ja ja, waar de Kardashians wonen http://en.wikipedia.org/wiki/Keeping_Up_with_the_Kardashians ), we gingen naar het wondermooie Getty Museum waar we een Foto Expositie zagen van de overleden fotograaf Herb Ritts (http://www.herbritts.com/ ) en we sloten de dag af in ‘ons paradijs’, de wijngaard ‘Malibu Wines’.
Op zondag begaven we ons naar Palm Springs (ja ja, waar het beroemde Coachella Muziekfestival doorgaat http://en.wikipedia.org/wiki/Coachella_Valley_Music_and_Arts_Festival ) in de woestijn. We stopten eerst nog even in Claremont voor een ontbijtje. Die namiddag lagen we in de zon aan het zwembad te relaxen met uitzicht op een bergkam in de woestijn. De rest van de dagen brachten we door met sporten en heel veel relaxen in een hitte die het zwembadwater had opgewarmd tot jacuzziwater, maar dan zonder bubbels.
Op woensdag, vlogen we via Las Vegas terug naar Chicago en bereidden we ons voor om nog 2 dagen te werken. Alweer een versie van de nationale feestdag, 4th of July, overleefd.
Weekend 6/ 7/ 8 Juli 2012: Werken geblazen…
De nadruk dat weekend lag vooral op ‘werken’. Ook in de U.S. moeten de werknemers geevalueerd worden en die week en dat weekend waren cruciaal. ‘s Avonds genoten van een welverdiend ‘tapas-dinner’ in het restaurant ‘Wave’ van het Whotel.
We hebben verder niet veel ‘opwindende’ of ‘noemenswaardige’ zaken gedaan, aangezien ik ons appartement poetsen niet als spannende noch ontspannende activiteit beschouw J
Weekend 13/ 14/ 15 Juli 2012: Taste of Chicago & Beach Dash
Op vrijdag, staken we de straat over naar het Grant/Millenium Park waar tijdens de zomer 101 activiteiten doorgaan; zo ook het wereldberoemde eetfestival ‘Taste of Chicago’ (http://en.wikipedia.org/wiki/Taste_of_Chicago ). We merkten al gauw dat ‘The Taste’ heel wat van zijn flair veloren had. Wat ooit een indrukwekkend groot en verfijnd eetfestijn moest zijn, was nu een afkooksel van dat concept met vooral de lagere klasse uit de suburbs al bezoekers. Dries en ik liepen er op een klein uur door en waren niet onder de indruk.
Zaterdag namen we deel aan alweer een andere obstakelrace; deze keer op het strand van Lake Michigan: Beach Dash (http://beachdash.com/#/home.php ). Zoals elk weekend verwachtten we prachtig, zonig en vooral warm weer. Die zaterdag was het overtrokken en toen we aan de start stonden kregen we een enorme vlaag regen over on sheen. Plotsklaps stonden we er allemaal bij als gepluimde en uitgeregende waterkippen. Gelukkig – zoals gewoonlijk in Chicago – was het 30 minuten afzien in de koude regen en dan kwam de zon weer te voorschijn en maakte het bloedheet. ‘s Avonds trokken we opnieuw naar Taste of Chicago, aangezien een vriendin van ons +/- 200 gratis eet- en drankbonnen had weten te scoren. Zondag hielden we het rustig en deden we een BBQ op het gemeenschappelijk terras van ons gebouw met zicht op Chicago,haar meer, haar park en haar wondermooie skyline.
Weekend 20/ 21/ 22 Juli 2012: Shoppen & BBQen
Die vrijdag, 20 juli, trokken we er op uit naar het restaurant ‘Untitled’, wat mij (Loes) was aangeraden door een collega. Men deed eerst wat lastig aan de ingang, aangezien Dries sneakers aan had, maar uiteindelijk mochten we er toch in. Er zit een heel concept achter dit restaurant; zo bestaat het restaurant uit verschillende ruimtes en probeert men een zeker jaren ’50 sfeer na te bootsen. Naar onze mening zijn de Amerikanen te ‘uptight’ aangaande wie binnen mag en in welke ruimte je mag gaan en staan. Diezelfde avonden probeerden we nog wat andere gelegenheden voor een drankje: het terras van het Blu Raddison Hotel, een Havana Mojito Bar en Social 25 waar ze live muziek spelen.
Op zaterdag gingen we shoppen om weer wat voorraad in huis te hebben.
Zondag, 22 juli, bestond uit sporten en een BBQ organizeren voor een paar vrienden/ kennissen die we ondertussen in Chicago hadden gemaakt.
Weekend 27/ 28/ 29 Juli 2012: Genieten van de zon en op het gemak toeleven naar onze vakantie
Vrijdag, 27 juli, gebruikten we onze Groupon om naar een Comedy show te gaan kijken. Zo ontdekten we een van de betere vrouwelijke comediennes: Megan Gailey (http://www.megangailey.com/ ).
Op zaterdag vervulden we onze huishoudelijke plichten in de voormiddag en gebruikten we de namiddag om te genieten van de zon in het park, te gaan sporten en alweer een restaurant te ontdekken ‘Avec’.
Zondag gingen we voor het eerst naar het strand in Chicago; Oakstreet Beach. Dat was een reuze! Lekker chillen op een aangenaam aangelegd strand. ‘s Avonds kwam een –ondertussen goede vriendin – Elise bij ons meegenieten van een BBQ.
Weekend van 3/ 4/ 5 Augustus 2012: Het Muziekfestival Lolla Palooza
Bands gezien op vrijdag:
- Die Antwoord
- NERO
- M83
- The Black Keys
Uitschieter van de avond was wel degelijk ‘Die Antwoord’. We mochten ‘het bloot gat’ van de zangeres Yolandi Visser aanschouwen en de zanger Watkin Tudor Jones draaide een meisje uit het publiek gewoon even tussendoor een tong. Heftig!

Bands gezien op zaterdag:
- Moon Taxi
- FUN.
- Franz Ferdinand
- Walk off the Earth
- Calvin Harris
- Avicii
We vonden de groepen ‘Moon Taxi’ en ‘Walk off the Earth’ op het kleinste podium best wel te pruimen, maar zoals verwacht was het een feest met Avicii. Enerzijds omdat het ‘Avicii’ is, en anderzijds omdat na een evacuatie van 3 uur (bijna geen impact voor ons, aangezien we gewoon de straat moesten oversteken naar ons appartement en 3 uur daar de tijd verdrijven terwijl het indrukwekkende onweer voorbij kwam) het Lolla Palooza Festival gewoon verder ging alsof er niets aan de hand was.

Bands gezien op zondag:
- Trampled by Turtles
- The Walkmen
- Sigur Ros
- Of Monster and Men
- Florence + The Machine
- Chairlift
- Justice
‘Florence +The Machine’ gaf mij (Loes) kipenvel. Echt de max!

Het was een geslaagd Lolla Palooza Muziek Festival, inclusief evacuatie en reportage hiervan op CNN en tot op belgische TV-zenders en kranten.
Avond van 7 Augustus tot 20 Augustus: Shut Down van het Droes systeem
Dries en ik hadden een kleine, maar toch goed gevulde periode van vakantie en ontspanning voorzien:
Dinsdagavond, 7 Augustus 2012: Coldplay Concert – Het was echt de max! Die Chris Martin is duidelijk een geboren entertainer! Ook was er voor een supersonisch lichtspel gezorgd en dat was voor onze netvliezen een opwindend gebeuren.
Woensdag, 8 Augustus 2012 tot en met Zondag, 19 Augustus 2012: Vakantie op Hawaii
Eiland 1 – Kaua’I, The Garden Isle
Woens 08/08: Mijn 31st (ja, al zo oud!!!) verjaardag brachten we op het vliegtuig door. OOk al heeft de piloot niet aangegeven dat het mijn verjaardag, toch was er een soort verrassing: Pierce Brosnan zat op onze vlucht (ja ja, die man die James Bond een paar jaar heeft gespeeld http://www.imdb.com/name/nm0000112/ ).
Dond 09/08: Zwembadsessie 1 (d.w.z. Slapen, Lezen, Chillen, etc)
Vrijd 10/08: Wandeling over een bergkam naar een afgezonderd strand waar een bergrivier in de zee stroomt
Zat 11/08: Kayakken
Zon 12/08: Zwembadsessie 2

Eiland 2 – Hawai’i, The Big Island, The Volcano Island
Maan 13/08: Vlucht van Kauai’i naar Eiland 2, Hawai’i
Dins 14/08: Bezoek aan de mooiste plekken van The Big Island, inclusief watervallen en een vulkaan
Woens 15/08: Zwembadsessie 3
Dond 16/08: Zwembadsessie 4
Vrijd 17/08: Zwembadsessie 5

Zat 18/08: Vlucht van Hawaii naar Los Angeles
Alweer een bekende kop gespot: Mike Tyson (ja ja, die redelijk agressieve bokser http://en.wikipedia.org/wiki/Mike_Tyson )
Zon 19/08: Vlucht van Los Angeles naar Chicago

Foto's van Hawaii: https://picasaweb.google.com/104386486813817171351/Hawaii2012?authuser=0&feat=directlink

Op Maandag, 20 Augustus 2012, zakten de moed ons in de schoenen en stonden we met diezelfde schoenen terug in de realiteit. Dries vertrok met de ochtendvlucht naar Detroit. En ik (Loes) zal vanaf volgende week in een nieuwe HR rol beginnen voor een nieuw department.

Zoals u kon lezen, hebben we heel restaurants aangedaan, hier vindt u alvast de websites en onze mening:
Porkchop: http://www.chicagoporkchop.com/ - Mening: Het draait allemaal rond bbqen, grillen, roken en smoren van vlees. Het eten is niet verfijnd, maar dat mag ook al eens.
Wave: http://www.waverestaurant.com/ - Mening: Het draait allemaal rond kleine tapas bordjes om te delen. De rekening loopt wel makkelijk op door dit concept, maar het was ‘yummie’.
Untitled: http://untitledchicago.com/home-page/ - Mening: Zoals eerder aangegeven, het draait allemaal rond het nabootsen van een Jaren ’50 sfeer met een toefje Burlesque, alleen zijn de huidige Amerikanen te ‘uptight’ om de echte ‘Je m’en fou’ sfeer te laten ontstaan.
Avec: http://avecrestaurant.com/ - Mening: Ook hier weer draait alles rond kleine tapasbordjes delen. Ook hier loopt de rekening daardoor op, maar het eten is vers en verfijnd.

Na toch al 16 maanden in de U.S. hebben we al een paar echte Amerikaanse clichés bevestigd gezien:
1.       Jonge mannen lopen hier vanaf een bepaalde adolescentieleeftijd rond met een opgepompte borstkas. Dit is waarschijnlijk door elke morgen spek met eieren te eten en 100 maal te pompen voor het slapen gaan. Check!
2.       Mensen laten hun tanden hier wel degelijk witten alsof het de normaalste zaak in de wereld is. Check!
3.       De Amerikanen aan de West Coast zijn wel degelijk magerder en lijken er gezonder uit te zien dan de Amerikanen in het Central gedeelte. Check!
4.       Amerikanen kopen wel degelijk alles op krediet en hebben verschillende afbetalingen lopen op verschillende credit cards. Check!
5.       We hebben het voorbije weekend een vrouw, die een achterwerk had dat kon doorgaan voor het achterwerk van 3 mensen, zich in een vliegtuigstoel zien wringen voor 1 persoon. Check!

Onze vooruitzichten:
- Een weekendje New York
- Bezoek van Jan, Annelies en Annelies uit Belgie
- Bezoek van Eva en Franz uit Belgie
- Een weekendje Daytona bij de ouders van Dries
- Bezoek van Adinda uit Belgie
- Een weekendje Boston voor Loes bij Nicky en voor Dries een marathon in Detroit
- Bezoek van de ouders van Dries
En kijk eens aan:
Dries en Loes komen naar Belgie van 22 December 2012 tot 1 Januari 2013!

Take care!
Droes

zondag 10 juni 2012

Week#49 (April 2nd – April 8th); Week#50 (April 9th – April 15th); Week#51 (April 16th –April 22nd); Week#52 (April 23rd – April 29th)….1 YEAR…etc in review


Ondertussen wonen we welgeteld op de dag van vandaag 408 dagen in de United States. We hebben al veel integratiemomenten meegemaakt: een social security number aanvragen; 4th of July 2011; aangesproken worden door de Park Ranger vanwege drinken in het openbaar; baseball games; basket ball games; Thanksgiving; Christmas; de Superbowl; de Oscars…en hieronder kan u lezen over ons allereerste Fund Raiser Event a.k.a een chique feestje voor het goede doel.

Tijdens het weekend van 6, 7 en 8 April 2012, doken op vrijdagavond het nachtleven in. We gingen eten in HUB51 (http://www.hub51chicago.com/) en gingen dan ‘daaansen’ (gelieve dit te lezen zoals Dries het bedoeld – met een antwaarps accent) in SUB51 (http://www.hub51chicago.com/). Ons oordeel: voor de kwaliteit van het eten moet je niet naar HUB51 gaan. Voor de ambiance – lees: in een ruimte zo groot als een woonkamer opeengepakt staan dansen en af en toe een ‘wasted teenager’ over u krijgen – moet je het ook niet doen.
Op zaterdag speelden we tennis in het park tegenover ons appartement en waren we ‘s avonds uitgenodigd bij Elise en Max voor een paasdiner met een echte Scavenger hunt (paaseierenzoektocht). Het kind in ons kwam naar boven en was gelukkig!
Ook op zondag lieten we ons lichaam werken en gingen we lopen en tennissen, waarna we ons te goed deden aan een uitgebreide paasbrunch waarmee we het weekend afsloten.

Het weekend van 13 – 15 April 2012 was toegewijd aan het Chicago Movie & Film Festival (http://cimmfest.org/) . We zagen volgende films:
Vrijdag:
Ecstacy - http://www.imdb.com/title/tt1809287/ Eem film gebaseerd op een boek van Irvine Welsch. U weet wel die kerel die ook het boek ‘Trainspotting’ heeft geschreven. Die schrijver zat gewoon bij ons in de zaal. En we leerden al gauw dat hij in Chicago woonden en er een jonge blonde vrouw op na hield.
Zaterdag:
Rollertown - http://rollertownthemovie.com/ - Een film over discomuziek en rolschaatsen en slapstick humor. Een combinatie, die wel degelijk werkt! Er zaten fantastische ‘one liners’ in de film, die je doen verlangen naar de Disco periode en naar rolschaatsen en korte sponse broekjes.
Uprising: Hip Hop and the L.A. Riots - http://www.imdb.com/title/tt2215707/ - Een film over de afro-amerikanen in L.A., die ontploffen en rel schoppen nadat de corrupte politieagenten, die Rodney King afrossen en plat teaseren, worden vrijgesproken. Alle grote Hip Hoppers van deze aarde komen getuigen hoe tijdens diezelfde periode Hip Hop aanslaat en hoe hun boodschappen over de corrupte en discriminerende politie eindelijk door het grotere publiek gehoord worden. Enkele bekende liedjes zijn: ‘Cop Killer’ van de band Body Count http://en.wikipedia.org/wiki/Cop_Killer_(song) en ‘Fuck tha Police’ van de band N.W.A. http://en.wikipedia.org/wiki/Fuck_tha_Police .
Holiday Road - http://www.imdb.com/title/tt1949552/ - Een verzameling van 13 kortfilms in 1 film. Elke kortfilm staat in het teken van een amerikaanse feestdag. Ons oordeel: de minst goede film van de reeks die we gezien, maar de makers hadden blijkbaar een hele groep fans uitgenodigd, dus de opkomst was enorm.
Zondag:
The girls in the band - http://www.imdb.com/title/tt1677642/ - Een prachtige documentaire over de opkomst van vrouwen in de wereld van de jazzmuziek in Amerika. Echt een prachtige film! Thumbs up!

De filmliefhebber in mij (Loes) was weer verzadigd voor een tijdje! BTW – het filmtheater (Logan Theatre) was nog helemaal in jaren ’50-stijl. Super Cool!

Op vrijdag, 20 April 2012, waren we uitgenodigd op een bedrijfsfeestje van de groep waarbinnen Dries werkt. Het feestje ging door in ‘The House of Blues’. Het begon om 6:30 p.m. en de lichten floepten terug aan om 10:30 p.m. Toch waren Dries en ik reeds om 10:30 p.m. goed gemarineerd, aangezien het ‘open bar’ principe van toepassing was en de ‘vodka-sprite’ rijkelijk vloeiden. In al onze gemarineerdheid volgden we het groepje feestvierders waarmee aan het optrekken waren en zaten we plotsklaps in een limousine met een gezellige gay richting de nacthclub, genaamd ‘The appartment’ http://www.apartmentlounge.com/.
Op zaterdag sliepen we heel erg lang uit na de zware avond, sleepten we onszelf naar een Chicago Bulls game en sloten we de avond af op een verjaardagsfeestje van Elise. Ze probeerden ons ‘alweer’ in de alcohol te duwen en liet ons kennis maken met gummi bears, gedrenkt in vodka.
Op zondag, hadden we alweer een hele reeks andere activiteiten gepland: we waren uitgenodigd op de 1-jarige verjaardag van de dochter van een collega mij (Loes) en we hadden kaartjes voor het Chicago Philharmonic Orchestra. De verjaardag vond plaats in het Natuurmuseum van Chicago (http://www.naturemuseum.org/) met een echte vlindertuin en cupcakes en tetrablikjes appelsap en ‘om ter grootste kadoos’.
Het optreden van het Chicago Philharmonic Orchestra was volledig toegewijd aan Beethoven. De orkestleider/ dirrigent – die in mijn hoofd geassocieerd wordt met een respectabel, niet-kapitalistische persoon – maakte van de situatie gebruik om een dokter/ verkoper van hoorapparaten te linken met de show. Want je kan gehoorproblemen, zoals deze van Beethoven, vermijden door het dragen van een van deze wonderbaarlijke en dure hoorapparaten.

Tijdens het weekend van 27, 28 en 29 April 2012 deden we het veel rustiger aan dan het voorgaande weekend. Op zaterdag gingen we naar een iets verder gelegen Outlet Shopping Mall http://www.simon.com/mall/?id=1251. Het was me toch een ervaring!
We ontdekten de keten ‘Outdoor World’. Een winkel met alles voor alle mogelijke buitensporten, maar vooral met een focus op Jagen, Sportvissen, Kamperen en Boten.
Daarnaast zagen we eindelijk ‘Amish’ in levende lijve in de Shopping Mall, met ‘koksmuts’ en een lang boerinnenkleed en alles erop en eraan. Ik vond het fantastisch!

Op 4, 5 en 6 mei 2012 lag onze focus op ons voorbereiden om naar Belgie te komen. We pikten op vrijdag nog een nieuwe animatiefilm mee ‘The Pirates! Band of Misfits - http://www.imdb.com/title/tt1430626/ . Deze film is van de makers van Chicken Run, maar is volgens ons oordeel veel minder goed.
Op zaterdag en zondag ging ons tijd vooral naar poetsen, inpakken, kadootjes kopen en ons mentaal voorbereiden om terug naar ‘Our Home Country Belgium’ te gaan na een jaar in de U.S.

Tijdens de weekend van 11, 12 en 13 mei 2012 & 18, 19 en 20 mei 2012 bevonden we ons in Belgie en waren we aan het eten en aan het drinken in gezelschap van familie, vrienden en kennisen.

Na een week keihard doorwerken om de berg werk van onze week vakantie in te halen, hadden we een verlengd weekend van vrijdagavond 25 mei tot maandagavond 28 mei 2012. Op zaterdag sliepen we uit, aten we een broodje van Hannah’s Bretzel (http://www.hannahsbretzel.com/) en begonnen we aan onze mini-roadtrip. Het eerste deel van de trip bracht ons van Chicago naar Grand Rapids. We kwamen aan in ons hotel, gelegen aan een rivier in een zonovergoten Grand Rapids. We deden ons tegoed aan een aperitief, aten een hapje en gingen dan naar de Van Andel Arena (http://vanandelarena.com/) waar we naar de Red Hot Chilli Peppers gingen kijken (http://redhotchilipeppers.com/tour/1388-2012-05-26-van-andel-arena#) . Het was letterlijk ‘DE MAX’! Anthony Kiedis’ body rules! De man is 49 jaar oud en ziet eruit alsof hij 29 jaar oud is. Ongelofelijk! De sfeer was fantastisch! Dit was misschien mede door het feit dat Anthony Kiedis in zijn hometown, Grand Rapids, speelden voor zijn eigen ‘Mom’. Echt, de autorit en het geld meer dan waard!
Op zondag, reden we van Grand Rapids naar South Lyon om een collega van Dries te gaan bezoeken. ‘s Avonds reden we terug richting Chicago, maar maakten we nog een stop in New Buffalo, waar we ooit in Juli 2010 een supercoole bar aan een jachthaven ontdekten. Speciaal voor die bar, The Stray Dog, (http://www.thestraydog.com/) gingen we terug naar New Buffalo om herinneringen op te halen en te genieten van de overheerlijke guacamole en vakantiesfeer.
Maandag, 28 mei 2012, reden we terug naar Chicago, deden we niet extreem veel meer, behalve een bbq op ons terras op de 25ste verdieping.

Het weekend van 1, 2 en 3 juni 2012 verliep ongepland maar bracht weer heel wat verassingen. Op zaterdagvoormiddag brachten we een bezoek aan het museum tegenover ons appartementsgebouw (http://www.artic.edu/) . Het was Corporate Day en aangezien Deloitte dit museum sponsorden, mochten we gratis binnen en zagen een expositie van Lichtenstein. U weet wel die schilder, die schilderijen maakt van stripboek-kadertjes met emotionele vrouwen en superstoere, vechtende mannen. Daarna besloten we Chicago verder te ontdekken en zo belandden we volledig ongepland op het Chicago Maifest (http://www.mayfestchicago.com/). Een amerikaanse weekendversie van de duitse Oktoberfesten. We zagen Amerikanen drinken in het openbaar uit bekers van halve liters. We zagen Amerikanen ‘los gehen’ op ‘Ole Ole Ole Ole Ole, we are the Champions’. We zagen een girlfight tussen een ierse, rosharige, geblokte vrouw en een amerikaanse, verzorgde, verfijnde vrouw. Het was een Maifest zoals het er een moest zijn. Op zondag deden we wat aan sport, deden we boodschappen en gooiden alweer wat op de BBQ.

Het voorbije weekend van 8, 9 en 10 juni 2012, gingen we op vrijdag naar een pas-ontdekte openluchtbar in een restaurant dicht aan ons appartementsgebouw (http://3forks.com/location.php). Op zaterdag, hielden we ons doorheen dag rustig en ruimden we ons appartement op. ‘s Avonds mochten we naar ons eerste Fund Raiser Event. De locatie, het practhige Field Museum: http://fieldmuseum.org/ . De orde van de avond: je komt aan in galakledij, je neemt deel aan het aperitief en ondertussen kan je bieden op tentoongestelde items – dit heet de Silent Auction, dan wordt je gevraagd om naar het Dinninggedeelte van de zaal te gaan waar het diner wordt geserveerd en waar de ‘echte Auction’ doorgaat. Dries en ik zaten dus megahard klaar met onze nummer ‘293’ om te bieden; tot we hoorden dat de 11 items voor gemiddeld 1000 dollar de deur uitvlogen. We berekenden dat de HOW organisatie (http://www.how-inc.org/) zo maar even 100.000 dollar had opgehaald die avond. Ons oordeel:
- het amerikaanse charity systeem steekt vreemd in elkaar – de rijken geven geld en kunnen dit aangeven aan de belastingen waardoor ze nog minder belastingen moeten betalen
- het amerikaanse charity systeem steekt vreemd in elkaar – de rijken geven geld en mogen tijdens het geld uitgeven, genieten van lekker eten en een leuk feestje
- het amerikaanse charity systeem steekt vreemd in elkaar – de rijken geven geld en krijgen leuke items in ruil: een luxeweekend San Francisco, een weekendje golf spelen, etc
Dries en ik moeten hier toch nog eens over nadenken.
Aangezien het HOW feestje reeds eindigden om 11:00 p.m. met een cupcake als afscheidskadoo, begaven we ons naar de bar van het Radisson Hotel, nabij ons appartement (http://www.radissonblu.com/aquahotel-chicago) . Daar belandden we heel toevallig op een supercool, maar kleinschalig feestje met een supercoole vrouwelijke DJ Lady D (http://www.djladydmusic.com/live/) .
Vandaag, zondag, 10 juni 2012, is het alweer een prachtige zonovergoten dag. Het Chicago Bluesfestival gaat door in ‘onze achtertuin’, het Oldtown Art Festival is bezig en Chicago bruist van de zomer.

Wij blijven trippen met de tripstok en blijven ontdekken!

Toekomstige events: Just for Laughs comedy festival; de Chicago Gay Parade; een verlengd weekend L.A. & Palm Springs; Taste of Chicago; etc.

Enjoy the Summer!
Droes


Voor de Foto's

Easter
https://picasaweb.google.com/105875486341400661055/EasterAtMaxElise?authuser=0&feat=directlink

Movie festival
https://picasaweb.google.com/105875486341400661055/MovieFestival?authuser=0&feat=directlink

House of Blues
https://picasaweb.google.com/105875486341400661055/HouseOfBlues?authuser=0&feat=directlink

Nature Museum
https://picasaweb.google.com/105875486341400661055/NatureMuseum?authuser=0&feat=directlink

Grand Rapids
https://picasaweb.google.com/105875486341400661055/GrandRapidsRoadtrip?authuser=0&feat=directlink

MayFest
https://picasaweb.google.com/105875486341400661055/Mayfest?authuser=0&feat=directlink

Charity event
https://picasaweb.google.com/105875486341400661055/CharityEvent?authuser=0&feat=directlink

zondag 1 april 2012

Happy Easter & Spring!

Week#36 (Jan 2nd – Jan 8th); Week#37 (Jan 9th – Jan 15th); Week#38 (Jan 16th – Jan 22nd); Week#39 (Jan 23rd – Jan 29th); Week#40 (Jan 30th – Feb 5th); Week#41 (Feb 6th – Feb 12th); Week#42 (Feb 13th – Feb 19th); Week#43 (Feb 20th – Feb 26th); Week#44 (Feb 27th – March 4th); Week#45 (March 5th – March 11th); Week#46 (March 12th – March 18th); Week#47 (March 19th – March 25th); Week#48 (March 26th – April 1st) in review

Het is 3 maanden geleden dat we ons blog nog eens hebben geupdated…Hoog tijd dus en allen aan de arbeid! Terzelfdertijd stellen we vast dat we nog 4 weken tekort komen om ons 1st jaar in de U.S.A. te vervolledigen. Holy cow! OMG! Amazing!

Hieronder kan u de hoogtepunten meepikken van de voorbije 3 maanden in het leven van Dries & Loes in the U.S.A.:

Tijdens de week van Jan 9th was de mama van Loes op bezoek. Op zaterdagnammiddag, Jan 7th landde Jenny op de O’Hare luchthaven. Op zondag Jan 8th namen we Jenny aan een ijltempo mee door de straten van Chicago: State Street, Michigan Avenue en Randolph Street. Dan begon de werkweek opnieuw en kon er enkel ‘s avonds samen tijd worden doorgebracht. Op Jan 13th begon Jenny aan een lange trip terug naar huis en stonden Dries en ik voor een verlengd weekend. Die zaterdag, Jan 14th namen we deel aan een historische tour door het ondergrondse netwerk van Chicago, zo leerden we volgende feitjes en weetjes:

- Chicago is genoemd naar een ajuin → The name "Chicago" is derived from a French rendering of the Native American word shikaakwa, translated as "wild onion" or "wild garlic," from the Miami-Illinois language. The first known reference to the site of the current city of Chicago as "Checagou" was by Robert de LaSalle around 1679 in a memoir written about the time. The wild garlic plants, Allium tricoccum, were described by LaSalle's comrade, naturalist-diarist Henri Joutel, in his journal of LaSalle's last expedition. (Met dank aan Wikipedia)

- Chicago wordt ook wel eens ‘The Windy City’ genoemd en dit is niet vanwege de windvlagen die je hier dagelijks moet trotseren, maar vanwege de ‘blazé’ politici → In 1890, Chicago won the bid to host the World's Fair, also known as the World's Columbian Exposition, after eight ballots.Many prominent New Yorkers were extremely irritated that a "frontier town" could beat them. It is a popular myth that the first person to use the term "Windy City" was The New York Sun editor, Charles Dana. Charles Dana was New York's leading fair booster, but there is little evidence that he ever used the "Windy City" term. (Met dank aan Wikipedia)

- De 4 sterren op de vlag van Chicago vertegenwoordigen volgende zaken:

• The first star represents Fort Dearborn. It was added to the flag in 1939. Its six points symbolize transportation, labor, commerce, finance, populousness, and salubrity.

• The second star stands for the Great Chicago Fire of 1871, and is original to the 1917 design of the flag. Its six points represent the virtues of religion, education, aesthetics, justice, beneficence, and civic pride.

• The third star symbolizes the World's Columbian Exposition of 1893, and is original to the 1917 design. Its six points stand for political entities Chicago has belonged to and the flags that have flown over the area: France 1693, Great Britain 1763, Virginia 1778, the Northwest Territory 1798, Indiana Territory 1802, and Illinois 1818.

• The fourth star represents the Century of Progress Exposition (1933–1934), and was added in 1933. Its points refer to bragging rights: the United States' 2nd Largest City (became 3rd largest in 1990 census when passed by L.A.), Chicago's Latin Motto (Urbs in horto – City in a garden), Chicago's "I Will" Motto, Great Central Marketplace, Wonder City, Convention City. (Met dank aan Wikipedia)

Op zondag, Jan 15th, keken we naar de Golden Globes met Ricky Gervais. Lachen! Op maandag, Jan 16th, was het weer eens ‘Eindwerk tijd’.

Tijdens het weekend van Jan 20th- 21st- Jan 22nd gingen we naar de film ‘The Iron Lady’ met Meryl Streep. Echt de moeite! Prachtig! En op zondag brachten we een bezoek aan een outlet shopping center in Aurora op een uur rijden van Chicago Down Town.

Het volgende weekend van Jan 27th- 28th – 29th gingen we zoals verwacht werd van alle ‘Baseball liefhebbende U.S. citizens’ kijken naar de film ‘Money Ball’. Ook de moeite! Deze film wordt door vele Amerikanen in het bedrijfsleven bestempeld als een inspirerende film en iets met teams ;-). Op zaterdag kwamen 1 van onze 2 bevriende koppels, die we tot nu toe hebben, eten. Later die avond namen ze ons mee naar een muziekoptreden in LaSalle Power Company (http://www.500nlasalle.com/ ). We zagen er The Main Squeeze (http://www.mainsqueezemusic.com/ ) optreden en de sfeer en ambiance zaten er zeker in. Op zondag deden we het rustig aan en keken we ‘s avonds naar een film over de financiele wereld, zoals Dries ze graag heeft. (http://www.imdb.com/title/tt1615147/ ).

En dan…eindelijk…het Super Bowl weekend was aangebroken! Op zaterdag, Feb 4th hadden we eerst nog kaartjes voor een Stand-up Comedy optreden in The Comedy Bar (http://comedybarchicago.com/ ). Er zaten best wel goede comediens bij. Soms begrepen we echter niets van het Chicago-Afro-Amerikaanse-accent.

En dan…de belangrijkste zondag van het jaar voor de meeste Amerikaanse mannen…Super Bowl Sunday. Het moet gezegd worden: American Football is wel graaf om naar te kijken. Ik vind het veel mannelijker dan voetbal en niemand kan me ooit vragen om ‘buiten spel’ uit te leggen ;-)

Daarnaast moet het ook gezegd worden dat de reclames en het hele entertainmentblok er rond, best wel de moeite is. Super Bowl Sunday is dus wel degelijk voor herhaling vatbaar.

Het weekend van Feb 10th – 11th – 12th bracht niet zoveel hoogtepunten. Op zondag Feb 12th waagden we ons op de schaatsbaan in Milleniumpark met een paar schaatsen uit de jaren ’50. Het opzet was best wel leuk, maar het ongave ijs en de retroschaatsen maakten het een uitdagende en minder leuke ervaring. ‘s Avonds konden we alweer een prijsuitreiking meepikken, The Grammy’s.

Het weekend van Feb 17th – 18th – 19th vierden Dries en Loes feest! We waren namelijk 5 jaar samen op vrijdag Feb 17th 2012 en daarvoor wilden we onszelf een keer goed verwennen. We trokken op zaterdag Feb 18th onze mooiste kleren en gingen naar het 2-sterren restaurant RIA in The Waldorf Astoria Hotel: http://www.riarestaurantchicago.com/ Oh My God! Excellent Food! Werkelijk, om vingers en duimen van af te likken. De hele ervaring was echt één om ‘U’ tegen te zeggen. Een ober die plotsklaps ‘a capella’ begon te zingen, een ander koppel dat eigenlijk hun huwelijk aan het vieren was,…Het was een topervaring! Doe er dan nog maar eens 5 bij!

We waren nog niet goed en wel bekomen van onze 2-sterrenrestaurant-ervaring of ‘Chicago Restaurant Week’ stond voor de deur. Op het laatste moment wist Dries nog 2 reserveringen achterover te drukken en gingen we op vrijdag Feb 24th naar Leopold (http://www.leopoldchicago.com/ ) waar we ook al oudejaarsavond hadden doorgebracht. We deden er ons tegoed aan Mosselen met frieten. Op zaterdag Feb 25th zetten we onze tour langs sterrenrestaurants verder en belandden we in BOKA, een 1-sterrenrestaurent (http://www.bokachicago.com/ ). Op zondag Feb 26th keken we trots (vanwege Rundskop/ Bullhead), samen met 1 van onze bevriende koppels, naar de Oscars.

Het eerste weekend van Maart 2012 (March 2nd – 3rd – 4th) werd alweer een cultureel hoogstaand weekend met een bezoek aan de 5 Oscars winnende film HUGO en aan The art institute of Chicago. We ontdekten die zondag ,toen we naar het museum gingen, dat Chicago 175 jaar bestond. We zagen overal in de hoge gebouwen rondom ons de ‘175’ verlicht. Prachtig!

Tijdens het weekend van March 9th – 10th – 11th kwam een ander van onze 2 bevriende koppels, die we momenteel in Chicago kennen, op bezoek. We gingen naar de bar The Public House (http://www.publichousechicago.com/ ), waar men een tafel kan reserveren met een eigen tapkraan en dus ook een eigen keuze aan bier. Bestaat dit al ergens in Belgie? Dat weekend schafte Dries zich ook nieuwe loopschoenen aan om zijn voorbereiding voor de halve marathon in Detroit/ Canada echt in te zetten.

Zo wat een maand na onze 5-jarige relatie te vieren, stond er alweer een weekend voor de deur vol festiviteiten: St. Patrick’s Day. Op zat March 17th trokken we eerst naar de parade, die vlak voor onze deur plaats vond en dan naar een bar, die de Amerikanen bestempelen als ‘Dive Bar’ (A dive bar is a type of bar or pub. Dive bars generally have a relaxed and informal atmosphere—they are often referred to by local residents as "neighborhood bars," where people in the neighborhood gather to drink and socialize.). Met dank aan Wikipedia. We kregen er groen gekleurd bier voorgeschoteld en later die dag konden we ook vaststellen dat de rivier en de fonteinen van Chicago voor de gelegenheid groen gekleurd waren. Datzelfde weekend ontdekten we nog 2 andere zeer leuke plaatsen om ‘nen dagschotel’ te gaan drinken:

• W Hotel (http://www.starwoodhotels.com/whotels/property/overview/index.html?propertyID=2005 )

• Benchmark (http://www.benchmarkchicago.com/ )

Tijdens het weekend van March 23rd – 24th – 25th werden we op zat March 24th uitgenodigd voor een verjaardagsfeestje.‘s Middags mochten we mee gaan lunchen bij een traditionele chinees in China Town. We zaten in een private kamer en kregen verscheidene traditioneel chinees klaargemaakte gerechten op de draaischijf voorgeschoteld, gaande tot kippenpoten. Dries waagde zich aan de kippenpoten en concludeerde het volgende: ‘Afzetterij’. $ 2.5 voor een kippenpoot met weg tot geen vlees aan en waar je voldoening moet halen uit het afzuigen van de kippenppoot. Seriously! ‘s Avonds was er dan deel II van de verjaardag: een privaat feestje in een Ierse Pub. Natuurlijk dronken wij er Stella. Zondag was een rustige dag, tijdens dewelke we onze Stella’s van de avond ervoor verteerden.

Het voorbije weekend van March 30th – 31st & April 1st was een weekend van rust. We zien al heel het weekend een dikke mistlaag in de verte over het meer hangen en het lijkt wel hersft in de plaats van lente. Wat een foute 1-April grap! Op vrijdag, March 30th, ontdekten we nog wel een leuk restaurantje of eerder een tapasbar: http://www.mercatchicago.com/

Nog een goede 40 dagen en we keren voor een weekje terug naar Belgie! Spannend! We kijken er alvast naar uit om iedereen terug te zien, een deftig terras te kunnen benuttigen en Dries vooral naar een pistolet met Americain!

Foto's van de Golden Globes https://picasaweb.google.com/105875486341400661055/GoldenGlobes?authuser=0&feat=directlink

Foto's van de Superbowl https://picasaweb.google.com/105875486341400661055/Superbowl?authuser=0&feat=directlink

Foto's van het schaatsen https://picasaweb.google.com/105875486341400661055/IceSkating?authuser=0&feat=directlink

Foto van de valentijnsroos https://picasaweb.google.com/105875486341400661055/Valentijn?authuser=0&feat=directlink

Foto's van ons 5 jarig etentje https://picasaweb.google.com/105875486341400661055/5YearsTogether?authuser=0&feat=directlink

Foto's van de restaurant week https://picasaweb.google.com/105875486341400661055/RestaurantWeek?authuser=0&feat=directlink

Foto's van 175 jaar Chicago https://picasaweb.google.com/105875486341400661055/175YearsChicago?authuser=0&feat=directlink

Foto's van St. Patricks Day https://picasaweb.google.com/105875486341400661055/StPatricksDay?authuser=0&feat=directlink

Foto's van Chinees eten https://picasaweb.google.com/105875486341400661055/BirthdayMaxElise?authuser=0&feat=directlink